Le Jazz Club de Montpellier

L'édito
d'Arthur FELL

D'ou vient le mot "jazz"?

     La liste des origines supposées du mot "jazz" est longue. Certains voient son origine dans plusieurs mots grossiers venant d'Afrique. Parmi ces nombreuses suggestions, il y en a qui semblent assez farfelues. Le jazz aurait eu son origine à la Nouvelle Orléans en Louisiane. Il est né de la rencontre cruciale de la musique africaine avec les instruments européens.
      Certains commentateurs (comme Leonard Feather) pensent que le "jazz" a commencé un peu partout aux USA à peu près en même temps.  Il est possible que le "jazz" ait débuté en Louisiane puis qu'il se soit répandu rapidement un peu partout aux USA, en raison du va et vient des musiciens.
    Le français étant très répandu en Louisiane, parmi les suggestions sur l'étymologie de "jazz" celle qui semble la plus plausible : c'est qu'il vienne du mot français "jaser" signifiant discuter, palabrer... .
    C'est ce que font les musiciens de jazz d'ailleurs, quand ils jouent. Ceci est une hypothèse et l'on ne peut rien affirmer ni en être sûr.
      La diffusion du mot "jazz" (sous la forme "jass") a été favorisée par le premier enregistrement de jazz en mars 1917 par un orchestre de musiciens blancs de la Nouvelle Orléans, l'Original Dixieland Jass Band mené par Nick La Roca, un cornettiste. Rapidement le nom du groupe est devenu l'Original Dixieland Jazz Band.  Le grand trompettiste noir Freddie Keppard à qui on a offert la possibilité de faire ce premier enregistrement sous ce nom d'orchestre a refusé par crainte de se faire voler ses idées.
      Clarance Williams était un pianiste, chanteur, compositeur, chef d'orchestre et éditeur.  Il a composé entre autre "Cake Walkin' Babies" et "Baby Won't You Please Come Home." Williams a été le premier éditeur noir de musique à la Nouvelle Orléans. Il affirme avoir été le premier à utiliser le mot "jazz" dans une publication musicale. Vers 1920, il a édité deux chansons "Brown Skin, Who You For?" et "Mama's Baby" où les mots "jazz song" apparaissaient sur les partitions publiées. Il a dit, en outre, qu'il ne savait pas d'où venait ce mot "jazz" mais lorsqu'il jouait dans un orchestre il s'est souvenu qu'une femme lui aurait dit: "Oh, jazz me, baby."
    Bien que l'origine du mot "jazz" reste obscure, on peut toujours prendre plaisir à l'écouter surtout aux concerts du Jazz Club de Montpellier.

               Arthur FELL
  Animateur de l'émission "Swing Doctors"
  88 FM Radio Aviva   à 10h Mardi et Dimanche,
  et 14h Vendredi avec podcasts disponibles
  sur Radio-Aviva.com